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Durante décadas, a promoção para um cargo de gestão foi tratada como o caminho natural para quem apresentava bom desempenho. O profissional dominava a área técnica, acumulava experiência e, como reconhecimento, recebia uma equipe para liderar.

O problema é que nem todo bom especialista deseja ser chefe. E nem todo profissional tecnicamente brilhante possui interesse, perfil ou preparação para administrar pessoas, conflitos, metas e decisões que acompanham uma posição de liderança.

Essa diferença começa a ganhar maior atenção nas empresas. De acordo com o Relatório de Tendências Globais do ManpowerGroup, apenas 39% dos profissionais da Geração X aspiram a cargos de liderança, ante 56% dos Millennials. O dado revela que uma parcela relevante da força de trabalho deseja avançar na carreira sem abandonar a especialização técnica.

Para as organizações, ignorar essa expectativa pode ter um custo elevado. Quando a única possibilidade de crescimento depende da gestão de equipes, profissionais experientes podem sentir que chegaram ao limite da carreira e buscar empresas que ofereçam alternativas.

“Os maiores especialistas de uma empresa costumam gerar valor pela capacidade de resolver o que ninguém mais resolve, transferir conhecimento e influenciar decisões técnicas. Reconhecer essa contribuição é o que sustenta a retenção desses perfis e protege competências críticas para o negócio”, afirma Wilma Dal Col, diretora de Recursos Humanos do ManpowerGroup.

Crescer não significa necessariamente subir na hierarquia

A associação entre desenvolvimento profissional e ascensão hierárquica ainda está presente em muitas organizações. Nesse modelo, os cargos mais valorizados, as melhores faixas salariais e o maior poder de decisão ficam concentrados nas posições de liderança.

Essa lógica, porém, não contempla profissionais que desejam aprofundar conhecimentos, tornar-se referências em determinada área e participar de decisões estratégicas sem assumir a administração direta de equipes.

O tema também foi abordado pelo Mundo RH na reportagem Crescimento na carreira vai além da hierarquia, que mostra como especialização, autonomia, aprendizagem contínua e mobilidade podem representar formas legítimas de evolução profissional.

A ausência dessas alternativas pode levar a dois problemas. No primeiro, o especialista permanece no mesmo cargo durante anos, mesmo aumentando sua contribuição para a empresa. No segundo, aceita uma promoção para a gestão apenas porque esse é o único caminho disponível.

Nos dois casos, a organização corre riscos. Pode perder um profissional valioso para o mercado ou transformar um excelente especialista em um gestor sem interesse ou preparo para liderar.

A discussão não é nova. O Mundo RH já chamou a atenção para a prática de promover profissionais em razão da excelência técnica, sem avaliar adequadamente sua disposição e suas competências para gerir pessoas. Esse tipo de decisão pode prejudicar tanto o novo líder quanto a equipe que passa a responder a ele.

Carreira em Y cria duas possibilidades de avanço

Uma das respostas encontradas pelas empresas é o modelo conhecido como dual track, ou carreira em Y.

A estrutura oferece duas trilhas de progressão profissional: uma voltada à gestão de pessoas e outra destinada ao aprofundamento técnico. Em determinado ponto da carreira, o profissional pode avançar como gestor ou seguir como especialista.

A proposta é que as duas trajetórias tenham reconhecimento, visibilidade e remuneração comparáveis. O especialista pode evoluir para posições como sênior, principal, consultor, arquiteto, cientista ou referência técnica, dependendo da área e da estrutura da organização.

Na prática, ele não precisa administrar uma equipe formal para aumentar sua influência. Pode liderar decisões técnicas, apoiar projetos estratégicos, orientar profissionais menos experientes, desenvolver metodologias e representar a empresa em discussões relevantes para o negócio.

O modelo já foi discutido pelo Mundo RH em Carreira em Y: a escolha de um caminho diferente na jornada profissional. A publicação destaca que a estrutura precisa estar apoiada em critérios claros de desempenho, desenvolvimento e progressão, para que as duas trilhas não existam apenas no organograma.

Estrutura no papel não garante valorização

Criar títulos para especialistas não é suficiente. A carreira técnica perde credibilidade quando os cargos de gestão continuam concentrando remuneração, prestígio, acesso à alta liderança e participação nas decisões.

Nesse cenário, a trilha técnica existe formalmente, mas permanece subordinada à gerencial.

Para Wilma Dal Col, as empresas precisam rever os critérios utilizados para avaliar desempenho e potencial. Indicadores baseados somente no tamanho da equipe, no orçamento controlado ou no número de subordinados não conseguem capturar toda a contribuição de um especialista.

“O impacto técnico, a capacidade de desenvolver soluções e de transferir conhecimento precisam ser avaliados com o mesmo peso dado às funções de liderança. Sem isso, a valorização continua atrelada a quem gerencia pessoas, e o especialista segue sem perspectiva de crescimento”, afirma.

Entre os critérios que podem ser considerados estão a complexidade dos problemas resolvidos, o impacto financeiro ou operacional das soluções, a capacidade de orientar decisões, a contribuição para a inovação, a formação de outros profissionais e a preservação de conhecimentos críticos.

A estrutura de cargos e salários também precisa acompanhar essa lógica. Como mostrou o Mundo RH, políticas claras de remuneração e progressão ajudam a reduzir percepções de injustiça e fortalecem a retenção, especialmente em mercados nos quais competências especializadas são disputadas.

Especialistas também exercem liderança

A escolha por uma carreira técnica não significa ausência de liderança.

Especialistas frequentemente influenciam projetos, orientam colegas, estabelecem padrões e ajudam a organização a tomar decisões. Trata-se de uma liderança baseada em conhecimento e credibilidade, e não necessariamente em autoridade hierárquica.

Essa atuação exige habilidades que vão além do domínio técnico. Comunicação, capacidade de negociação, pensamento crítico, visão de negócio, colaboração e influência tornam-se importantes para quem precisa transformar conhecimento especializado em decisões compreensíveis para outras áreas.

A matéria Fazer bem o trabalho já não basta: mercado quer percepção de valor mostra que a excelência técnica continua relevante, mas precisa ser acompanhada da capacidade de comunicar contribuições e participar de interações mais complexas.

A carreira de especialista, portanto, não deve ser confundida com isolamento. O profissional pode não desejar liderar pessoas, mas precisa estar preparado para compartilhar conhecimento, dialogar com diferentes áreas e assumir responsabilidade sobre decisões técnicas.

A trilha gerencial também precisa ser revista

A criação de caminhos alternativos pode melhorar não apenas a trajetória dos especialistas, mas também a qualidade das lideranças.

Quando a gestão deixa de ser a única forma de promoção, a empresa reduz a pressão para colocar em cargos de chefia pessoas que não desejam exercer essa função. Isso permite selecionar gestores com maior interesse e aderência às responsabilidades do cargo.

Ainda assim, parte da resistência à liderança pode estar relacionada à maneira como essas posições foram estruturadas.

Gestores frequentemente acumulam tarefas administrativas, reuniões, controles, cobranças e um número excessivo de subordinados. Nesse ambiente, liderar pessoas pode se tornar uma atividade secundária diante da burocracia.

Reduzir o número de reportes diretos, automatizar atividades operacionais e oferecer formação específica pode tornar a função mais sustentável. Também é necessário abandonar a ideia de que tempo de casa ou desempenho técnico sejam suficientes para qualificar alguém para a liderança.

O Mundo RH destacou que promover um bom técnico sem preparação pode gerar centralização, perda de engajamento e maior rotatividade. Liderar exige competências próprias, que precisam ser avaliadas e desenvolvidas antes da promoção.

Retenção depende de perspectivas reais

A falta de clareza sobre o futuro profissional é um dos fatores que podem estimular a saída de talentos. Quando o colaborador não consegue visualizar caminhos de crescimento, a mudança de empresa passa a parecer a única alternativa.

Nesse sentido, a carreira em Y também pode funcionar como instrumento de retenção.

O modelo permite que profissionais continuem se desenvolvendo de acordo com seus interesses, enquanto a empresa preserva competências difíceis de encontrar e substituir.

Essa necessidade é especialmente visível em tecnologia, engenharia, ciência de dados e outras áreas nas quais conhecimentos especializados possuem alta demanda. O Mundo RH mostrou que empresas já estão dispostas a pagar mais por certificações e habilidades técnicas específicas, aumentando a disputa pelos profissionais mais experientes.

A retenção, entretanto, não depende apenas da existência de cargos. Os profissionais precisam entender os critérios de evolução, as competências exigidas, as faixas de remuneração e as oportunidades disponíveis.

Conversas de carreira, planos de desenvolvimento e avaliações frequentes ajudam a evitar que o tema apareça apenas quando o colaborador recebe uma proposta externa.

Uma decisão estratégica para o negócio

A discussão sobre carreira sem gestão vai além das preferências individuais. Ela envolve continuidade operacional, inovação, sucessão e proteção do conhecimento.

Quando um especialista deixa a empresa, parte de sua experiência também pode sair com ele. Em algumas áreas, esse conhecimento foi construído ao longo de anos e não está integralmente registrado em sistemas ou documentos.

Valorizar a trajetória técnica permite preservar essa memória e criar condições para sua transferência às próximas gerações de profissionais.

“Quando existem trilhas distintas de evolução, as pessoas constroem carreiras alinhadas aos seus interesses, e as empresas preservam talentos difíceis de repor”, afirma Wilma.

Segundo a executiva, o modelo pode fortalecer a inovação, ampliar a capacidade de execução e aumentar o engajamento.

Para o RH, o desafio será superar a ideia de que todas as carreiras precisam conduzir à chefia. Organizações maduras reconhecem que o valor de um profissional não é medido apenas pelo número de pessoas sob sua liderança, mas também pela complexidade dos problemas que consegue resolver e pela contribuição que deixa para o negócio.

A carreira em Y não elimina a hierarquia nem reduz a importância dos gestores. Ela apenas reconhece que existem diferentes formas de crescer, influenciar e liderar dentro de uma organização.